La pratique traditionnelle du flottage du bois sur les cours d'eau vosgiens, notamment la Meurthe et ses affluents, connaît son apogée puis son déclin au xixe siècle. Le bois, combustible énergétique des usines à feu (la cristallerie de Baccarat, par exemple) est détrôné par des sources d'énergie fossiles, puis par l'électricité. La concurrence du chemin de fer accélère la fin d'un monde, celui des flotteurs. La conférence permettra de revenir sur la vie de ces derniers, ainsi que sur la gestion technique et administrative des flottes et des cours d'eau aménagés.

Jean-Claude FOMBARON